Vogelgrippe: Von Kühen auf Katzen übergesprungen

Laut einer Studie unter anderem der Cornell University ist die Vogelgrippe in den USA von infizierten Kühen auf Katzen und Waschbären übergesprungen. Als Infektionsquelle wird Rohmilch vermutet. Mutationen des Virus, die zu einer verbesserten Übertragbarkeit auf den Menschen führen würden, wurden nicht gefunden. Dennoch sorgen sich die Forscher, dass eine Anpassung gefördert wird.

Die Vogelgrippe ist in den USA von infizierten Kühen auch auf Katzen und Waschbären übergesprungen. Das belegen die Ergebnisse einer aktuellen Studie unter anderem der Cornell University in den USA, die am Donnerstag (25.7.) im Fachmagazin „Nature“ veröffentlicht wurde. Demnach zeigte die Untersuchung der viralen Geninformationen, die in erkrankten Kühen, Katzen und Waschbären gefunden wurden, dass das Virus zwischen den Tierarten übertragen wurde.

Die Katzen und Waschbären dürften sich den Forschern zufolge über das Trinken von Rohmilch angesteckt haben. Mutationen im Virus, die zu einer verbesserten Übertragbarkeit auf den Menschen führen würden, fanden die Forscher nicht. Dennoch sei das Untersuchungsergebnis „besorgniserregend“, weil die Ausbreitung bei Säugetieren eine Anpassung des Virus an Säugetiere und damit auch an den Menschen fördern könne.

Bislang 169 Herden betroffen

Dass Katzen an dem Virus H5N1 erkranken, ist nicht neu. In den zurückliegenden Monaten sind in mehreren Ländern, darunter Polen, Fälle erkrankter Katzen bekannt geworden. Die Infektionsquellen konnten nicht vollends geklärt werden. Forscher gehen aber davon aus, dass die Ansteckung über das Fressen infizierter Vögel erfolgte. Eine Übertragung von Säugetier zu Säugetier wird in diesen Fällen nicht angenommen.

Laut aktuellen Zahlen der US-Regierung ist H5N1 in den USA in bislang 169 Kuhbeständen in zusammen 13 Bundesstaaten ausgebrochen. An Kühen mit dem Virus infiziert haben sich vier Menschen. Die Krankheitsverläufe waren in allen Fällen mild.